Definición

Llamamos fracturas del tobillo a aquellas lesiones en las que se rompen la anatomia normal del tobillo. La articulación del tobillo esta formada por la superficie articular de la tibia y del peroné. Ambos huesos están firmemente unidos por un complejo ligamentoso que se llama sindesmosis. Esta estructura es fundamental para la estabilidad del tobillo. Éstas fracturas se suelen provocar por traumatismos o caídas sobre el lateral del tobillo o pie.

Tipos

Según como sea el trazo de fractura podemos distinguir fracturas simples (fracturas con dos fragmentos) o fracturas conminutas (fracturas con múltiples fragmentos).

Según como se encuentren los fragmentos de la fractura, podemos diferenciar fracturas no desplazadas, cuando los extremos del hueso aun mantienen contacto; y fracturas desplazadas cuando no hay contacto entre los fragmentos óseos.

Según donde se encuentre la fractura del perone en relación a la sindesmosis podemos distinguir, fracturas por debajo de la sindesmosis (infrasindesmales), a través de la sindesmosis (transindesmales) o por encima de la sindesmosis (suprasindesmales).

Según si el trazo de fractura además de afectar al peroné afecta a la tibia, distinguimos fracturas bimaleolares cuando se rompe la parte interna de la tibia; o trimaleolares si la fractura tambien afecta a la parte posterior de la tibia (tercer maleolo).

Diagnóstico

Cuando el hueso de la tibia se rompe además de un intenso dolor alrededor del tobillo, la pierna puede acortarse y quedarse girada con el pie mirando hacia fuera. En la mayoría de las ocasiones no es posible caminar, aunque de forma muy poco frecuente puede darse la circunstancia de que la fractura no se haya desplazado y se pueda apoyar la pierna y caminar cojeando.

Es imprescindible realizar una prueba de imagen para poder afirmar que hay una fractura en un hueso. Para poder diagnosticar una fractura de tibia se suele realizar radiografías del tobillo y de la pierna. Con un par de radiografías puede ser suficiente para conocer el tipo de fractura y decidir cual va a ser el tratamiento mas adecuado. Sin embargo en ocasiones es necesario realizar un escáner (tomografía computerizada) o una resonancia magnética nuclear para poder concretar el trazo de fractura y el desplazamiento de los fragmentos.

Tratamiento

Las fracturas de tobillo no requieren en la mayoría de las ocasiones tratamiento quirúrgico para resolverse. Lo habitual es que la fractura este poco desplazada y que se pueda mantener reducida con un botín de yeso, mientras se forma el callo de fractura.

Cuando la calidad ósea es buena y la fractura lo requiere por su inestabilidad, se pueden utilizar clavos o placas atornilladas específicamente desarrolladas para mantener los fragmentos óseos correctamente alineados mientras se forma el callo de fractura.

Hay ocasiones en las que si la capacidad de marcha del paciente estaba muy diminuida antes de la fractura (generalmente vida cama-sillón) o si la situación general del paciente es muy mala (enfermedades importantes mal controladas) se puede optar por no operar; asumiendo que la capacidad para caminar va a quedar muy disminuida. De esta manera se intenta evitar los riesgos de la cirugía, que en ocasiones son fatales.

En la mayoría de los casos se intentara levantar de la cama al paciente en las primeras 24 o 48 horas. Habitualmente se suele inmovilizar el tobillo con un vendaje reforzado con escayola (férula posterior) o con un botin de yeso. Lo habitual es que no se permita apoyar la pierna. Generalmente es necesario utilizar un andador o unas muletas para repartir el peso del cuerpo. Son muy importantes los ejercicios de rehabilitación para recuperar la fuerza de los músculos que se han debilitado después de la fractura. Generalmente no hace falta seguir un programa específico para volver a caminar. Lo habitual es que se pierda agilidad y fuerza después de la fractura. Pero lo normal es que si la persona era capaz de desenvolverse de forma independiente antes de la caída lo recupere con el tiempo.