Concepto

El tobillo es una de las articulaciones que más se lesiona cuando practicamos deporte. Los ligamentos que se lesionan son aquellos que unen la tibia y el peroné con los huesos del pie (astrágalo y calcáneo). Existen dos mecanismos fundamentales por los cuales puedes tener una lesión de los ligamentos del tobillo, la inversión forzada del tobillo, que te producirá una lesión de los ligamentos externos, o una eversión forzada, que te producirá a una lesión de la cara interna del tobillo.

Tipos

Te puedes lesionar los ligamentos de la cara externa o de la cara interna:

• Cara externa: ligamentos que van desde el peroné hacia el astrágalo y el calcáneo. Producidos por inversión. Éstos son los más frecuentes.
• Cara interna: ligamentos que van desde la tibia hacia el pie (ligamento deltoideo). Producidos por  eversión. Sólo son aproximadamente el 10% de los esguinces de tobillo.

En cada caso, puedes tener un esguince grado uno, grado dos o grado tres (consulta el apartado de aspectos generales del esguince).

El siguiente escalón de gravedad, en caso de una inversión o eversión forzada del tobillo, es una fractura. Si éste es tu caso consulta el apartado de fracturas del tobillo de la página.

Pruebas diagnósticas

El diagnóstico de un esguince de tobillo se hace fundamentalmente mediante la exploración. Si has tenido un esguince, tendrás una importante inflamación de la cara interna o de la cara externa, pudiendo tener hematoma asociado. Si lo que tienes es un esguince leve (grado 1), podrás caminar aunque esto te producirá cierta molestia. Si tienes un esguince moderado (grado dos) te será difícil caminar, y se apoyas el pie en el suelo tendrás bastante dolor. Si tienes un esguince grave (grado tres) no podrás apoyar el pie en el suelo debido al dolor, y además tendrás una inflamación muy importante de la cara interna o en la cara externa.

Aunque con la exploración puede ser suficiente para un correcto diagnóstico de un esguince, normalmente se hace una radiografía para descartar que tengas una fractura. Técnicamente, no es necesaria la radiografía si no tienes dolor en los huesos que forman el tobillo, y sólo tienes dolor cuando te tocan los ligamentos, aunque como te decimos habitualmente se suele realizar.

Formas de tratamiento

Consulta antes de nada los aspectos generales del tratamiento del esguince de la página web.

El tipo de tratamiento inicial varía en función del grado de esguince que tengas:

• Esguince grado uno:
  • El vendaje más útil es el que se realiza con Tensoplast®. En caso de que tengas mucho vello en la zona del tobillo se puede sustituir por un vendaje con venda elástica normal. El vendaje lo debes llevar al  menos una semana.
  • Puedes caminar desde el primer día, aunque si tienes dolor puedes ayudarte de una muleta, que llevarás siempre en la mano contraria a donde tengas el esguince.
  • Tiempo de recuperación 1 – 2  semanas.

• Esguince grado dos:
  • la forma más cómoda de inmovilización inicial es mediante un vendaje, bien con Tensoplast®, o con venda elástica. En caso de que tengas mucho dolor e inflamación, puedes necesitar una férula (media escayola). El tiempo medio que deberás llevar la inmovilización es de dos semanas.
  • Lo conveniente es que estés al menos una semana sin cargar peso en el tobillo lesionado, para lo cual deberás utilizar preferiblemente dos muletas, y a partir de los siete o 10 días comenzar a apoyar poco a poco peso en el tobillo lesionado.
  • Tiempo de recuperación 2 – 4 semanas.

• Esguince grado tres:
  • Si has tenido una lesión de grado tres, tu tobillo se considera inestable, por lo cual deberás tenerlo inmovilizado con una férula (media escayola). El tiempo habitual que deberás llevar esta férula es de cuatro semanas.
  • Dado que tienes una lesión grave en el tobillo, que hace que éste sea inestable, debes estar con muletas, sin apoyar el pie en el suelo durante el tiempo que tengas la férula colocada.
  • Si la lesión del ligamento que has tenido produce una inestabilidad, que no mejora tras estar seis semanas inmovilizado con una férula, puedes necesitar tratamiento quirúrgico, que consistirá en coser los extremos del ligamento entre sí.
  • Tiempo de recuperación 2 – 6 meses.

Recomendaciones

Tras el período de inmovilización que dependerá del grado de esguince que hayas tenido, es muy importante que realices una buena rehabilitación, para evitar la laxitud del tobillo, y que te aparezcan esguinces de forma repetida.

Debes comenzar a deambular en cuanto al dolor te lo permita, excepto en el esguince grado tres que debes esperar al  menos 1 mes. Inicialmente ayúdate de dos muletas, para ir apoyando el peso del cuerpo progresivamente sobre el tobillo lesionado.

Movimientos de recuperación que debes realizar durante 10 minutos al  menos 4 veces al día, una vez que te hayan quitado la inmovilización:

• Flexión del tobillo hacia arriba y hacia abajo.
• Inversión y eversión del pie, esto es llevar el pie hacia dentro y hacia fuera.
• Balanceo: con ayuda de un balón, coloca el pie sobre el balón y sin separarlo de él lleva el pie hacia adelante, hacia atrás, hacia un lado y hacia el otro.
• Ejercicio de puntillas: ponte de puntillas sobre ambos pies, bajando luego lentamente los talones. Puedes hacer entre 20 y 30 repeticiones.
• Después de realizar todos estos ejercicios, pues hacer baños de contraste durante 20 minutos. Esto se hace con ayuda de una pila con agua muy fría, y otra con agua caliente, de forma que metes el pie tres minutos en agua fría, luego tres minutos en agua caliente, y así sucesivamente.

Una vez que puedas andar sin cojear, puedes pasar al siguiente escalón de rehabilitación que consiste en realizar los ejercicios que te hemos explicado pero contra resistencia, para lo que te puedes ayudar de una sábana o una toalla.

Para volver a realizar actividades deportivas en forma normal, debes realizar un buen programa de rehabilitación, y no volver a hacer deporte a menos que la inflamación de tu tobillo sea mínima, puedas hacer las actividades de tu vida diaria sin dolor, puedas saltar sobre la pierna lesionada sin dolor, y puedas mantenerte sobre la pierna lesionada con los ojos cerrados durante 25-30 segundos. Cuando cumplas estos requisitos, tu tobillo estará bien rehabilitado y será el momento en que puedas volver a practicar deporte.

Para los esguinces grados 2 y 3, es conveniente utilizar una tobillera al menos los primeros seis meses en que se haga deporte.